9. 神經損傷 (Peripheral Neuropathy)

一、定義

癌症病人常見的神經損傷，醫學上稱為「周邊神經病變」，是指周邊神經所受的損傷；而周邊神經是經由腦及脊髓分出來的神經組織，它們遍佈全身各處，延伸到手腳四肢，主要負責感覺和運動兩大功能。因此，當它們受到損傷時，往往會在手指和腳趾末端，感覺刺痛麻痹，或者運動障礙，譬如不能完成扣鈕及綁鞋帶等動作。

二、成因

周邊神經病變多由抗癌藥物 (包括化療藥物、標靶藥物和免疫治療藥物) 或癌症直接侵犯神經組織所引起，但多種與癌症無關的疾病，譬如糖尿病、肝病、腎病、維生素不足、內分泌失調等，亦可導致這種神經病變。它的臨床症狀持續時間可長可短，有些病人在抗癌藥物治療完成後不久，症狀即告消失；但有些病人則可纏綿一段時間 (數以月計或年計)，而少數嚴重者，更可能不會完全消退。

三、表徵及影響

周邊神經病變的症狀範圍，多集中在手指和腳趾部位，但有時亦可向上伸延。

感覺異常的症狀包括有：

-  麻痹

-  感覺遲鈍 (包括對冷熱溫度)，所以有時手腳受傷出現傷口也不自知

-  刺痛、灼熱、冰冷或觸電感

-  被觸摸時產生異常的不適感覺

而運動功能障礙的症狀則有：

-  不能完成扣鈕及綁鞋帶等動作

-  平衡力欠佳，容易絆倒和跌倒

-  未能用手執起或握實物件

四、醫護人員一般會採取的措施

醫護人員會在抗癌藥物治療開始前，向病人解釋神經損傷的風險，並教導病人相關預防和自我護理的具體措施。譬如使用藥物奧沙利鉑 (Oxaliplatin) 的病人，遇冷會容易誘發周邊神經病變，因而要注意身體保暖，便是典型例子。

如有需要，醫生會考慮處方一些適當的藥物，來紓緩周邊神經病變引致的疼痛和不適。另外，雖然仍有待更多的科學研究才能確定其療效，但適當的肌肉運動和針灸被認為可能有效治療周邊神經病變的症狀。若情況適合的話，醫生亦會轉介病人給相關的治療師，來協助評估病變的嚴重程度，幫助進行運動鍛練，以及解決日常生活和工作的適應問題，強化家居環境安全等。情況嚴重者，醫生也可能要減輕病人的抗癌藥物劑量，甚至延後或暫停用藥，讓周邊神經病變得以改善。

五、病人和照顧者可以採取的措施

1. 每日檢查手腳的皮膚，注意有沒有傷口而不自知。

2. 穿著棉質的鬆身襪，選擇能包裹整隻腳部的鞋，而且鞋內放有足夠的保護墊，這有助保護腳部皮膚，減低受傷機會。

3. 穿著足夠衣物，注意身體 (尤其四肢) 的保暖，這對預防藥物奧沙利鉑 (Oxaliplatin) 引起的周邊神經病變尤其重要。另外，也要避免接觸溫度過高的物件，慎防灼傷皮膚。

4. 多做運動以強化肌肉；適當地按摩手腳，以改善關節僵硬、屈伸不利的情況。

5. 注意生活環境安全，以避免發生絆倒、跌倒、被利器割傷和高溫物件灼傷等意外：

- 平靜情緒，放慢動作節奏，盡量預留充足時間來處理事情。

- 定時執拾，去除及減少活動空間中的障礙物。

- 保持生活環境有充足光線和照明。

- 避免使用有尖角的傢俬，或加上適當的防撞墊。

- 工作或做家務時，適當地配戴手套來保護手部皮膚。

- 小心使用剪刀利器，尤其是電動工具；杯碟食具不妨盡量選用不易碎的物料。

- 在浴室等濕滑地方加鋪防滑墊。

- 洗澡和使用熱水清洗物件前，可用神經感覺沒有受到影響的身體部位 (常見如手肘)，甚至溫度計，來測試好水溫，一般溫度要保持在攝氏43.3度或華氏110度以下。

- 小心使用電暖墊一類保暖裝置，不要把溫度設定過高 (在攝氏43.3度或華氏110度以下)，不能設定溫度的則不宜使用。

6. 中醫食療

- 羅宋湯

功效：健脾開胃，強健筋骨

材料：紅蘿蔔、洋蔥各1個，番茄、薯仔各2個，牛腩或牛腱500g，薑3片

做法：(1) 將所有材料洗淨，紅蘿蔔、洋蔥、番茄及薯仔切件；牛腩或牛腱切件出水。 (2) 燒開水，先將牛腩或牛腱煮30分。(3) 再下其他材料，水滾後改慢火煲1小時，下鹽調味即可。

- 淮山栗子燉雞湯

功效：健脾養胃，補腎強筋

材料：淮山、枸杞子各30g，栗子 20粒，雞 1隻，去核黑棗或紅棗 (大棗) 10粒，瘦肉 250g

做法：(1) 將所有材料洗淨，栗子去殼去衣；雞去頭去皮切件；瘦肉切件出水。(2) 將所有材料放入燉盅內，隔水用慢火燉2個半小時，下鹽調味即可。

- 木瓜鳳爪湯

功效：補益氣血，强筋潤燥

材料：木瓜 250g，花生 50g，雞腳 10隻，眉豆 30g，瘦肉 250g

做法：(1) 將所有材料洗淨，木瓜切皮去核、切件；花生及眉豆用水浸軟；瘦肉切片出水。(2) 燒開水，雞腳出水後，以冷水冲洗。(3) 再燒開水，下所有材料 (連浸水)，水滾後用慢火煲2個小時，下鹽調味即可。

六、病人和照顧者需要避免的事項

-  酒後容易出現步履不穩而發生意外，而且酒精本身亦會對神經造成傷害，所以病人不要喝酒。

-  有些藥物可能會令人昏昏欲睡和步履不穩，最好能盡量避免；但若果必須使用，在服用後要倍加注意安全，不要操作危險的機器 (包括駕駛)。

-  若病人同時患有其他可以引起周邊神經病變的疾病，常見如糖尿病等，不要忽略它的治療和護理，以避免加重對神經的損傷。

七、甚麼時候要諮詢醫護人員

-  出現新的神經損傷症狀，或者既有的症狀惡化、受影響範圍擴大。因為及早處理相關的神經病變，往往有助於症狀的控制及紓緩。

-  你的工作或日常生活起居受到影響，令你感到困擾，甚至難於處理。

-  因周邊神經病變而導致身體受傷。

八、結語

周邊神經病變的成因很多，癌症病人所遇到的常跟抗癌藥物有關，症狀以手腳的感覺異常和運動功能障礙為主，它的輕重及持續時間會因人因藥而異，一般而言，神經病變的復元都需要較長時間。除了要處理好症狀的控制，病人更同時要注意工作及起居生活的安全，慎防意外發生。此外，適當治療和護理好其他亦能導致神經損傷的疾病 (如糖尿病)，也是不容忽視的。

(於2021年1月定稿)